Giai đoạn đầu có một đặc điểm: bạn chưa biết mình sẽ duy trì được hay không, nên mọi khoản đầu tư lớn đều rủi ro. Ba tháng đầu vì vậy nên chạy với chi phí bằng không và mục tiêu duy nhất là dựng được thói quen. Nếu qua được ba tháng, lúc đó tính tiếp mới hợp lý.
- Mục tiêu ba tháng đầu là dựng thói quen, không phải đạt trình độ nào cả.
- Bốn thành phần tối thiểu: một giáo trình, một ứng dụng ôn từ, một nguồn nghe, một chỗ ghi chép.
- Bỏ qua ở giai đoạn này: luyện thi, ngữ pháp nâng cao, và việc so sánh tài liệu.
- Nhịp tuần quan trọng hơn nội dung tuần — sáu buổi ngắn thắng hai buổi dài.
Bốn thành phần tối thiểu
Đừng lắp nhiều hơn bốn thứ này trong ba tháng đầu. Mỗi thành phần thêm vào là một thứ nữa phải duy trì, và ở giai đoạn thói quen chưa vững thì mỗi rào cản nhỏ đều có sức phá hoại lớn. Thành phần thứ tư nhỏ nhất nhưng đừng bỏ: một chỗ ghi ba dòng sau mỗi buổi chính là thứ cho bạn thấy mình đang đi tới đâu.
Ba thứ nên bỏ qua
Ba thứ dưới đây đều có ích, nhưng không phải ở ba tháng đầu. Chúng ngốn thời gian và tạo cảm giác đang tiến bộ trong khi thực chất làm chậm việc dựng nền. Thứ thứ ba là thứ ngốn nhiều thời gian nhất mà ít ai nhận ra mình đang làm.
Nhịp tuần cụ thể
Nhịp dưới đây chạy được với khoảng ba giờ mỗi tuần và co giãn theo ngày bận. Nguyên tắc duy nhất phải giữ: phần ôn từ làm mỗi ngày kể cả ngày bận, vì bỏ một ngày thì lịch ôn dồn lại và ngày sau nặng gấp đôi — đó là cơ chế khiến nhiều người bỏ ở tuần thứ ba.
Sai lầm thường gặp
- Lập kế hoạch quá tham vọng ở tuần đầu vì đang hào hứng, rồi đuối ở tuần thứ tư.
- Mua hoặc tải nhiều tài liệu để chuẩn bị cho tương lai, trong khi ba tháng đầu chưa dùng tới.
- Đặt mục tiêu trình độ cho ba tháng đầu, trong khi mục tiêu đúng là dựng được thói quen.
Câu hỏi thường gặp
Ba giờ mỗi tuần có ít quá không?
Ít nhưng đủ để dựng thói quen, và đó mới là mục tiêu của giai đoạn này. Tăng cường độ khi thói quen đã vững sẽ bền hơn nhiều so với bắt đầu bằng cường độ cao rồi tụt dốc.
Hết ba tháng thì làm gì tiếp?
Đo lại bằng một mốc khách quan, xem thói quen có giữ được không, rồi mới quyết định tăng cường độ hay bổ sung thành phần. Đây cũng là thời điểm hợp lý để cân nhắc có nên trả tiền cho phần nào không.
Có nên đặt mục tiêu cụ thể cho ba tháng không?
Nên đặt mục tiêu về hành vi chứ không về trình độ, chẳng hạn số buổi hoàn thành trong tháng. Mục tiêu trình độ ở giai đoạn này rất khó ước lượng và dễ dẫn tới thất vọng không cần thiết.
Bỏ mất một tuần thì có nên bắt đầu lại từ đầu không?
Không. Lùi lại một phần trong giáo trình để lấy đà rồi đi tiếp. Điều quan trọng là quay lại sớm, vì sau ba tuần nghỉ thì rào cản tâm lý tăng lên rất nhanh.