Giáo trình mở không thiếu nội dung, nó thiếu hai thứ mà lớp học cung cấp miễn phí: một cái lịch và một người kiểm tra. Người tự học thành công không phải người có ý chí mạnh hơn, mà là người dựng lại được hai thứ đó bằng cách khác.
- Đặt lịch cố định trước, đừng học khi nào rảnh — khi nào rảnh nghĩa là không bao giờ.
- Tự kiểm sau mỗi chương bằng cách tự đặt lại bài, không phải bằng cách đọc lại.
- Đánh dấu tiến độ nhìn thấy được, vì tự học thiếu hẳn cảm giác đang đi tới đâu.
- Khi ba chương liên tiếp đều vướng cùng một loại lỗi, đó là lúc cần người hướng dẫn.
Bốn thói quen thay cho lớp học
Bốn thói quen dưới đây bù lại đúng những gì lớp học có sẵn. Thói quen thứ hai là thứ hay bị bỏ qua nhất: đọc lại một chương tạo cảm giác đã thuộc nhưng không chứng minh được gì, còn tự đặt lại bài thì lộ ra ngay chỗ chưa nắm. Đó là khác biệt giữa nhận ra và nhớ lại.
Tự kiểm thế nào cho có ích
Sau mỗi chương, dành mười phút làm ba việc. Gấp sách lại và tự viết ra năm câu dùng cấu trúc vừa học, không nhìn mẫu. Nói to một đoạn ngắn về chủ đề của chương và ghi âm lại. Cuối cùng mở sách ra đối chiếu và chỉ ghi lại những chỗ sai. Ba việc này lộ ra đúng thứ mà việc đọc lại che giấu, và danh sách chỗ sai chính là nội dung buổi ôn tuần sau.
Khi nào cần người hướng dẫn
Tự học được rất xa, nhưng có bốn tình huống mà tự học gần như không giải quyết nổi. Nhận ra chúng sớm giúp bạn không mất nhiều tháng giậm chân rồi kết luận sai rằng mình không có khả năng.
Sai lầm thường gặp
- Học khi nào rảnh, và phát hiện ra rằng khoảng rảnh hầu như không bao giờ xuất hiện.
- Đọc lại chương cũ rồi tin là đã nắm, trong khi chưa từng tự đặt một câu nào.
- Đọc hết sách mà chưa làm một bài tập nào, rồi ngạc nhiên vì không nói được.
Câu hỏi thường gặp
Mỗi ngày nên học bao lâu với giáo trình tự học?
Ngắn mà đều thắng dài mà thưa. Hai mươi phút mỗi ngày cho kết quả tốt hơn hẳn ba tiếng vào cuối tuần, vì ngôn ngữ cần được chạm vào nhiều lần cách quãng.
Có nên làm hết bài tập trong sách không?
Nên làm phần bài tập sản sinh, tức là phần buộc bạn tự viết hoặc tự nói. Phần bài tập chọn đáp án có thể làm chọn lọc, vì nó dễ tạo cảm giác đã hiểu mà không chứng minh được khả năng dùng.
Học một mình mãi có chán không?
Có, và đó là lý do nên có ít nhất một yếu tố xã hội, dù nhỏ. Một người biết bạn đang học và hỏi thăm mỗi tuần đã đủ thay đổi tỷ lệ bỏ cuộc đáng kể.
Bỏ giữa chừng vài tuần rồi thì quay lại thế nào?
Đừng học lại từ đầu, và cũng đừng nhảy vào đúng chỗ đã dừng. Hãy lùi lại một chương, học nhanh qua đó để lấy đà, rồi đi tiếp. Cách này tránh cả cảm giác nản lẫn cảm giác hụt.